Signos y síntomas del estrés en nuestro organismo

El estrés es un fenómeno complejo en el que se ven afectadas varias partes de nuestro organismo y que se manifiesta a través de síntomas y signos muy variados.

En este artículo, repasamos cómo se manifiesta el estrés en nuestro organismo, la diferencia entre signo y síntoma y cuáles son los signos y síntomas que caracterizan el estrés.

Cómo se manifiesta el estrés en nuestro organismo

El estrés provoca respuestas fisiológicas en 3 ejes de nuestro cuerpo:

• Sistema endocrino: nuestras glándulas endocrinas (pituitaria, tiroides, paratiroides, timo y glándulas adrenales) segregan hormonas, que son mensajeros químicos que viajan a través de la sangre hacia otras zonas de nuestro cuerpo.

• Sistema inmunológico: nuestro cuerpo se defiende y reacciona de manera organizada ante las infecciones, atacando y destruyendo a los invasores (bacterias y virus). El estrés puede generarnos dolor, inflamación y autoinmunidad.

• Sistema psiconeurológico: el estrés puede provocarnos problemas cognitivos, conductuales y emocionales.

De esta manera, el estrés acaba ocasionando efectos fisiológicos y enfermedades en diferentes partes de nuestro cuerpo:

• Cerebro y cabeza: jaqueca, tensión mandibular, crisis de pánico, fatiga crónica, pérdida de líbido, desvanecimientos, insomnio, etc.

• Músculos: temblores, molestias, dolores, fatiga, etc.

• Corazón y vasos sanguíneos: palpitaciones, presión arterial elevada, alteraciones cardíacas, etc.

• Aparato digestivo: indigestiones, úlceras, etc.

• Aparato respiratorio: asma, alergias, etc.

• Órganos reproductores: anorgasmia, eyaculación precoz, dificultades de erección, alteraciones menstruales, etc.

• Cabello y piel: caída de cabello, alopecia, sudoración excesiva, herpes, eczema, etc.

Dado que no es sencillo medir de forma directa las hormonas que segrega nuestro cuerpo, debemos medir nuestro nivel de estrés a través de signos y síntomas.

La hipótesis 0 sobre el estrés

La hipótesis 0 trata de explicar la relación entre los episodios de estrés, nuestras hormonas y la aparición de enfermedades.

Cuando reaccionamos ante un episodio estresante nuestro organismo produce una descarga hormonal. Una vez se resuelve la situación estresante nuestro cuerpo deja de segregar esas hormonas.

No obstante, nuestro nivel hormonal nunca vuelve a estar en nivel 0 como antes.

Nuestro organismo necesitará prepararse mejor (segregar más adrenalina) para luchar contra el nuevo estímulo estresante. Cuando nuestro cuerpo no lo consigue es cuando aparecen signos y síntomas de estrés.

Diferencia entre signos y síntomas del estrés

Entre todos los indicadores del estrés, debemos diferenciar entre signos y síntomas.

Signos del estrés

Los signos son objetivos, porque se pueden medir a través de aparatos y también pueden ser estimados por terceras personas. Esto es debido a las consecuencias biológicas, fisiológicas y comportamentales que genera el estrés.

Por ejemplo, podemos medir la tensión arterial con un tensiómetro. También podemos medir alteraciones digestivas o cardiovasculares mediante análisis en laboratorio.

Asimismo, podemos hacer estimaciones del comportamiento (irritabilidad, insomnio, hábitos, etc.) gracias a terceras personas que actúan como observadores o examinadores.

Síntomas del estrés

Los síntomas son subjetivos, ya que hacen referencia a las consecuencias negativas que la persona con estrés observa o siente en su propio cuerpo. No se pueden medir de forma objetiva porque muchas veces no se manifiestan de manera externa.

Por ejemplo: no podemos medir desde fuera la sensación de frustración, tendrá que estimarla la propia persona que la sufre.

A continuación vamos a ver los signos y síntomas de estrés analizados por Dolan & Arsenault.

Por una parte, dentro del conjunto de síntomas encontramos tanto de tipo psicológico como emocional. Por otra parte, en la lista de signos podemos diferenciar los físicos y los conductuales.

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Síntomas psicológicos y emocionales del estrés

Síntomas psicológicos

En este grupo están todos aquellos síntomas relacionados con las funciones superiores de nuestro cerebro. Algunos de los síntomas psicológicos de estrés son los siguientes:

Dificultades de concentración Ideas confusas Dificultades en la toma de decisiones Falta de confianza en uno mismo Olvidos Frustración

Pérdida de control Dificultad para razonar Fatiga mental Baja líbido Pérdida del sentido del humor Conflictos con otras personas

Síntomas emocionales

Estos son los síntomas del estrés que observamos con mayor frecuencia relativas al ámbito de las emociones:

Ansiedad o inquietud Ataques de pánico Irritabilidad Sensación de crisis Sentimiento de culpa Hostilidad Hipersensibilidad a las críticas Aislamiento social

Miedo al rechazo Miedo al fracaso Miedo al éxito Pesadillas o insomnio Catastrofismo Sensación de inutilidad DesesperaciónSoledad

Signos físicos y conductuales del estrés

Signos físicos

Aquí encontramos una larga lista de aquellos signos del estrés que se manifiestan en nuestro cuerpo a nivel físico:

Sudoración en las manos Temblor de manos Sensación de nudo en el estómago Sensación de mariposas en el estómago Hiperventilación Respiración errática Palpitaciones TaquicardiaMareo Desmayo Zumbido en los oídos Dificultad para tragar Asfixia

Irritación de garganta Agrandamiento de las glándulas del cuello Cambios en timbre de voz Voz acelerada Debilidad en rodillas Debilidad en piernas Calambres Fatiga física Agotamiento Insomnio Dolor de cabeza Boca seca Tensión muscular

Tensión en cuello u hombros Rechinar de dientes Dificultades sexuales Rigidez en cuello o barbilla Estreñimiento Diarrea Náuseas Dolor abdominal Pérdida de apetito Hambre excesiva Hipotensión o hipertensión Aumento de las ganas de orinar

Signos del comportamiento

Estos son algunos signos de estrés que pueden llegar a reflejarse en nuestros comportamientos:

Exceso de tabaco Exceso de alcohol Exceso en consumo de dulces Consumo de sustancias Pérdida marcada de peso Aumento marcado de peso

Consumo compulsivo de alimentos o sustancias Uso de laxantesAdicción al trabajo Absentismo laboral Evitación o abandono de situaciones sociales Obsesiones y/o compulsiones

Es importante medir estos signos y síntomas del estrés para conocer cuál es la gravedad o intensidad que está sufriendo nuestro organismo y poder tomar las medidas necesarias de prevención y tratamiento.

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